第五十五回（下）（2 / 2）
周敏开始还以为女儿是因云贞南下的事不高兴，渐渐觉着不对劲儿，问她也不说。后来还是窦宪私下跟娘说了，周敏叹气道：“这是没办法的事，只好随缘罢了。”只装作不知道，想些办法儿让女儿开心，想着时间长了，或许就不在意了。
这次窦宪下山，灵儿也要跟着，说要看风景，家里为让她散心，就答应了。其实小丫头心心念念惦着陆青。那天在莫愁湖船上，蒋铭告诉了陆青下落。灵儿别提多高兴了，便打定了主意，回去路上要去濠州看望陆青。
她的心思，云贞早在凤栖山上就已看出来了，只是没说破。这次见面，姐妹两个晚上住在一个屋里，灵儿再也忍不住，吐露了心事。云贞疼惜妹妹，就把自己什么时候和陆青相遇的，以及所知道的关于陆青的所有事，一一告诉了她。
说道：“听说他家里寻了人情，过两年就能回应天了。现下在牢城营，苦是苦了些，有人照看，日子倒也安稳。”
灵儿一边想着，脸上不觉露出笑容。应道：“我听蒋二哥也这么说。”过会儿，带着羞涩悄问道：“姐也觉得他人好么？”
云贞含笑道：“当然好啊，陆二哥一看就是个正直仁义的，他为人又爽朗，又有一身本领，外公和舅舅都说他好。我还见过他哥哥和姐姐，也都是很好的人，就看他们，陆二哥也是错不了的。”
灵儿眉眼含笑，出神半晌，低声道：“爹爹和妈妈也说他很好……”其实窦从义夫妇说的是几个年轻后生都不错，因她喜欢陆青，就把别人都省略了。
忽一时，却又面色黯然，不自在起来。云贞道：“怎么了，才刚不是好好的，怎么又不高兴？”灵儿喃喃说：“我只怕……怕陆大哥他不喜欢我。”这一句才说完，几乎就要哭了。
云贞奇道：“怎么会呢？你别乱想，我灵儿妹妹这么好，又聪明，又美，谁见了会不喜欢？”
灵儿道：“可是……可是他都不怎么看我。”她因生的好看，走到哪儿别人都投来艳羡爱慕的眼光，偏偏陆青不甚在意。偶然发觉陆青看云贞的神态，知道他心思不在自己身上，十分难过，此时忍不住泪光盈睫，望着云贞道：“我觉着，他喜欢的人不是我，而是姐姐。”
云贞诧异道：“这是谁说的？你不要乱想，这根本没有的事！”
替她擦眼泪，安慰说：“他不看你，是不知道你的心意。他与连生要好，所以把你当妹妹，没往别处想罢了。要是知道你这份心意，他开心还来不及呢！你忘了，那时在山上，他跟你学蹴鞠，玩的多高兴呢！”
灵儿脸上有了光彩：“是真的么？”云贞道：“当然，姐怎会骗你。”灵儿便问：“那我现在，该怎么办呢？”
云贞想了想：“不见面，说什么都是空的。你要是实在放不下，就去见他一面，见了面就知道他是怎么想的了。”灵儿难为情，老老实实道：“可我不知见了他，该怎么说。”
云贞道：“这倒是不用多想，现在不知道，到时见了面，自然就知道了。你只管自己的心，心里怎么想的，就怎么说，怎么做，一切自然都会好的。”
灵儿想了想，轻轻“嗯”了一声，憧憬了半晌，羞涩问道：“姐姐说，以后我会和他在一起吗？”
云贞含笑道：“说实话，将来的事我就不知道了，我只知道，只要你顺应自己的心去做事，不管将来怎么样，你都不会后悔。”
灵儿想了想，面露欢喜，应道：“姐姐说的，我都知道了。”又问：“姐姐和蒋家哥哥要好，也是这样的吗？”
云贞被她问的不好意思，停了片刻，微笑着点了点头。灵儿拉起云贞的手，喃喃地说：“我好盼咱们都能跟自己喜欢的人在一起，那该有多好呢。”她本来性情活泼，如今有了这一段心事，脸上时不时现出温柔情愫，反倒安静了许多。
这天，窦宪在镇上雇车子，带着灵儿，两人往北去了。暂且不表。
却说他俩上午刚走，下午李劲就到了，见过云贞，把书信递上。云贞看他一个人来，便觉有些奇怪，再看信里，蒋铭说了这次叫他回去，是因为明春要赴京考试，又说前日因凤栖山上来信，原先瞒着的事情被家里知道了，兄弟俩都被禁足，故此不能如约前来相见，只好等事情平息了再行设法。让她在长山镇好生住着，又嘱咐些好好吃饭、睡觉，不要劳累的话。信末附了一首七言情诗。
云贞将信收了。问李劲府上情况，李劲一一应答，又略说了蒋铭没来的缘故。道：“二少爷说了，请姑娘放心，等过了这阵子，老爷气消了，二少爷一定想法儿尽早来看姑娘。”
因蒋铭和陆青相助剿匪的事太过凶险，并没几个人知道，就连窦灵儿都被嘱咐过不要跟别人说。故此云贞并不知道杀秦的事，只以为蒋铭因瞒了夜闯石臼山、搭救辽使之事，才受罚禁足。
便说：“我都知道了。你回去告诉他，我在这里很好，让他不要急，一切听从家里安排，不要违逆大人意思。”
李劲应喏，迟疑道：“姑娘不写封回书么？或者捎个物件儿也行，我回去好跟二少爷交代。”云贞想了想：“回书就不写了，也没有别的话，有件东西你带去吧。”
走进屋里，落后桂枝出来，拿了一个绢袋给李劲：“这是姑娘给二爷做的”，李劲收了。桂枝送他出门，问道：“二爷真的是为山庄上的事禁足在家么？”
李劲笑道：“自然是真，不然，还能为什么？”桂枝笑说：“别是为了我们姑娘的事吧？”李劲忙道：“怎么会呢？凤栖山上事，家里原本不知道，这次窦家哥儿送信，才知道，所以挨了罚。二爷就怕姑娘多想，才教说实话的。”
桂枝笑道：“姑娘倒是没多想，是我多问了！”
李劲道：“姑娘还有什么话么？”桂枝道：“姑娘没说。虽是没说，心里一定希望二爷早些来的。”李劲：“这我知道。”
桂枝送走李劲，回来把这话告诉了云贞。叹道：“还好不是这缘故。可是姑娘和二爷刚好了，又出来这件事，二少爷不知什么时候才能来了。”
云贞心里也有些失落，却说：“世事总有不顺人意的地方。再说，留在家里好好读书，于他也是好事。只要他平平安安就好，我只求他一份真心，也就够了。将来怎么样，凭天意罢了。”
李劲回到金陵，向蒋铭一一回报了。蒋铭把绢袋打开，里面是一只群青色缎子缕银边儿小荷包，面上绣着一朵紫色木槿花，做的十分精巧。知道必是云贞亲手绣的，喜欢的不得了，小心藏在身上。自此，每隔半月二十天遣李劲去长山镇来往传递消息，彼此应答不绝。
蒋铭出不去门，又见父亲总没好脸色，便做出洗心革面的样儿来，每天除了晨昏定省，早晚练几趟剑，大多时间关在房里，把那经史子集放在案上，细细看去。又在允中处寻了书帖习字。一时之间，真的有些砺志向学、慎思明辨的勤奋模样了。
蒋毅看他诚心悔过，气也渐渐消了。隔三差五叫他到书院讲究学问，出些诗赋策论的题目给他，蒋铭答对的甚有章法。及至后来，铭贞二人来往传递书信的事老头也听闻到了，只当风吹过耳，不去理会。
预知后事，且看下回。