第八十八回（上）（2 / 2）

当下分派完毕。孟起一个亲随副将说道：“大公子走了，留下家眷怎么处？不如我们把小舍人带上，合力拼死护送出去。”

李孟起想了想，摇头道：“万马军中，带个孩子如何厮杀？还是不必了，人各有命，听天由命吧！”

却说孟起回到家中，一个人在书房里待了多时。落后打开门，找秦氏进来坐下，面色凝重，把要突围出城的事向她说了。道：“我打算让常兴把湛儿带着，先在城里找地方避一避，等城破了，再想法子出去。”

秦氏一听不及说话，便要去找儿子。孟起拦道：“且慢，这时不用叫他。我先吩咐了常兴，到晚上他来悄悄把儿子带出去，好避人耳目。你只给儿子准备随身衣服就行了！”

不一时常兴来到，径来书房拜见。孟起让他坐，常兴不敢坐：“大爷有什么事尽请吩咐。”

孟起默然了一会儿，道：“明日我要带人突围，你就不要一起去了，留在城里受降，只充作普通百姓，孙沔不会滥杀无辜的。想法子避过这一阵，等事情平息，自己想法子，去过普通人的日子吧！”

常兴怔了一怔，跪下道：“大少爷！常兴自小在李家养大，后来一直跟着您，这么些年不曾做差了什么事，现如今紧要关头，大爷为何不带着小人？小人不会说，小人只是一心跟着大爷，便是死，也要和大爷在一处。”

李孟起上前，双手扶起常兴，动容道：“常兴，你的心思我知道了！如今我穷途末路，你还是如此忠心，我多谢你！本来我想过，诸事顺遂，就给你成个家，像常发那样，娶妻生子，也让你享受一回天伦之乐，不成想，到现在这地步，都说不得了！”

常兴道：“常兴并没想那么多，只要和大爷同生共死，便是常兴的福分。明日突围，小人一定护您平安出城去！”

孟起摇头：“不！你听我说，我现下不要你死，只要你活！只是，我要你活着做的事，比死要难上千百倍，你可愿意么？”

常兴又一怔，随即说道：“大爷何须如此说？常兴性命都是李家的，什么事大爷只管吩咐，常兴宁死不辱使命！”

孟起道：“好！我要你把湛儿带走，先躲起来，等城破之后，护他出城。把他带到宋州表姑娘那里。”

从案上拿过一封信来：“这是我写给表姑娘的，你收好了。”顿了一下，沉声道：“我怕连累她，这封信没写擡头姓字，你要亲手交给姑娘，无论如何都不能落在旁人手里。找她时，也要悄声，不要惹人耳目，你知道么？”

常兴应道：“小人明白。大爷放心，只要小人命在，绝不会把信落在旁人手里。”

孟起点头，接着道：“今晚戌时，你悄悄过来，带湛儿走，你们先藏在城南地藏庵后屋密室里，就是上次我带你去过的那地方……官军进城不见我家人，必然各处搜查。你两个只扮作平人，在那里躲几天，然后想法子出城，到了宋州，一切都听姑娘安排。万一……万一途中出了意外，湛儿保不住了，你就自己逃命去吧！”

常兴听主人托付后事，知道此刻便是永诀了，将书信放在怀中。跪下行礼，说道：“大爷放心，常兴一定把小主人安全送到，回来再寻大爷。若是，若是寻不见，小人余生守护小主人长大成人。万一小主人有甚闪失，常兴决不茍活于世，即刻以死谢罪！”

孟起听这番话掷地有声，不由得涌上泪来，欲要说什么，张了张嘴没说出来。平复一下道：“你先去准备吧，晚些再来，记着保密，此事不可让一人知道。”常兴磕了个头：“小人明白！”应命去了。

待他出去，秦氏从櫊子后转出来，说道：“常兴忠心，武艺又高强，一定能把湛儿平安送出去的。”少顷望着丈夫问：“那涵儿呢，怎么办？”

孟起轻轻叹了口气：“涵儿太小，常兴武功虽高，带个孩子总是不便。能送一个出去已是万幸，要是两个都带着，就只怕……一个也出不去了。”

秦氏无语，苦涩一笑：“如今我只恨，没早些给你多生几个孩子，留下来，也好延续你的志向。”

李孟起摇了摇头，也笑了一下，道：“人生一世，就想这一世的事也够了，何必还想那么多。我这一生，只为遵从父命，虽是我不悔，其实却是不值得……”

望着妻子说：“慕儿，你这么多年扶持我，为我生儿育女，我李孟起……实是对不住你。跟着我，没让你过上一天光鲜日子。”

秦氏心中一阵感伤，上前抓住丈夫手臂，哽咽说不出话来。

孟起抚了抚她，走去桌案旁，从抽屉里取出一封书子来，递给她道：“贺守备与我说了，他家有个老乳母，为人十分忠信。今夜亥时，她儿子媳妇过来，你带上珊瑚，这丫头是母亲带大的，信得过，你俩带上奶娘和涵儿，去她儿子家隐藏几日。待城破之后，寻机会，去庐州城外普化寺找干澄法师，他会想办法，让你们出去见我的朋友，保你母子后半世衣食无忧。湛儿交给云贞我是放心的，你不要再找他了。今后隐姓埋名，只要随分度日就好。这封书子，是我出具的和离文书，以后……以后你遇到合适好男子，便可另嫁他人。”

秦氏眼泪扑簌簌滚将下来：“你就这么狠心，从此决绝了么？”

孟起擡手给妻子拭泪：“不是我狠心，有了这封书，即便在城里被人找到，也能保你性命，涵儿又是个女儿，想来，那孙沔不至赶尽杀绝。”

秦氏接过书子，又问：“哥，你与我说实话，你真的会突围出去吗？”

孟起不语，望着妻子多时，方说道：“蝼蚁尚且贪生，何况我呢，自然是要逃出去的。只是……只是如今重兵压城，诸事难料。就算逃出去，也要躲躲藏藏，不知你我二人，何时才能相见……”

秦氏含泪笑了，望着他说：“我的哥哥，你我十年兄妹，十年夫妻，到今天你想什么，我还不知道么？”将书信取出来，展开看了看，一笑扯做两半，往橱里取出火折来，把字纸烧了。道：“是生是死，你我夫妻一体。不论你去到哪里，即便我死了，魂魄也随你去。要这东西做什么？”

李孟起道：“慕儿……”还要说什么，秦氏拦住道：“你不必再劝我了。你也说过，活着比死艰难的多。你只须答应我，若是出城去了，好好活着。不要以我为念。”

孟起到此时纵是铁石心肠，也不由得两泪交流，抱住妻子道：“慕儿，是我对不住你，咱俩成亲时，我答应过护你一世周全，如今……却是我食言了！”

秦氏温柔一笑，给丈夫拭去泪水：“你不要说这话，若我没来李家，那年案子事发，也就完结了。能与你共度此生，得你疼惜，是我秦慕南今生之幸，要有来世，我还愿和你做夫妻……”