第398章 之后（2 / 2）
灶屋里的空气瞬间凝固了。切菜声停了。妇人背对着他们，肩膀微微颤抖。
刘山喉咙哽了一下，看着虎子清澈又带着一丝早熟忧虑的眼睛，认真地说：“会。但刘叔会小心，会活着回来。因为……”他顿了顿，“因为得有人，看着虎子长大，看着你娘过上好日子。也得有人，把北边那些想过来抢咱们田地、杀咱们人的坏蛋，打回去。”
虎子看着他，看了很久，重重点头：“嗯！刘叔要打坏蛋！要活着回来！等我长大了，也跟你去打坏蛋！”
刘山笑了，揉了揉他乱糟糟的头发：“好。等你长大。”
妇人转过身，眼睛红红的，把一碗刚炖好的肉递给他：“刘兄弟，趁热吃。出门在外，不比家里……保重。”
刘山接过碗，热气扑在脸上，有点烫。他低下头，大口吃着。肉炖得很烂，很香。他吃得很快，像要把这味道，牢牢记住。
吃完，他放下碗，站起身，对妇人说：“嫂子，我走了。你们……保重。有事，去找马叔，或者去府衙，报我的名字。”
妇人用力点头，眼泪终于掉下来，又赶紧擦掉：“你也保重。一定……一定回来。”
刘山不再多说，转身出了灶屋。走到院门口，他回头看了一眼。妇人搂着虎子，站在屋檐下，看着他。阳光刺破云层，照在她们身上，镀上一层淡淡的金边。
他挥挥手，转身，大步离开。
脚步很稳，可心里那根弦，绷得更紧了。
北边。
契丹。
他握了握腰间的刀。韩老四的刀。
申时 金陵 聚贤楼 天字号雅间
酒菜很丰盛，可席间气氛却压抑得让人窒息。刘守仁坐在主位，勉强堆着笑，挨个敬酒。在座的有王御史，谢主事，张校尉，还有另外四五个江南有头有脸的世家代表。都是接到帖子后，犹豫再三，最终还是来了的。
酒过三巡，菜过五味。刘守仁放下酒杯，长叹一声：“诸位，今日刘某厚颜相请，实是有不得已的苦衷。徐温小儿仗着赵匡胤的势，在我刘家庄强行动粗，弓弩相向，硬是丈出莫须有的‘隐田’，要我刘家补缴巨额税赋！这哪里是丈田？这是抄家！是灭门！”
他声音悲愤，眼眶泛红，倒是情真意切。
王御史捻着胡须，慢悠悠道：“刘兄言重了。徐温毕竟是奉了府衙之命，行事虽有不妥，却也……勉强算是依法而行。我朝新定江南，正是收拢人心之时，赵将军或许……只是借此事，整饬吏治，震慑地方。未必就是针对刘兄一家。”
“王御史！”刘守仁急了，“今日是我刘家，明日就可能是王家，谢家，张家！徐温是什么人？徐家的刀！徐家又是什么？是第一个跪倒在赵匡胤脚下的软骨头！他们这是要拿咱们江南世族的血，染红他们徐家的顶子！诸位难道就眼睁睁看着，等着刀落到自己头上？”
张校尉冷哼一声，他是原南唐禁军的一个都头，手下还有些旧部，脾气也暴：“刘庄主说得对！赵匡胤这是要卸磨杀驴！咱们江南归附，没功劳也有苦劳，他却纵容徐温这等小人，肆意欺凌！这口气，老子咽不下！”
谢主事却摇摇头，谨慎道：“张校尉慎言。赵将军手握重兵，麾下能征惯战。北边契丹虎视眈眈，他此刻用重典治江南，或许……也是迫于形势。咱们若是硬抗，怕是……以卵击石。”
“硬抗自然不行。”一个一直没说话的李姓乡绅开口，他是做丝绸生意的，消息灵通，“我听说，北边契丹这次动静不小，幽州那边吃紧。赵匡胤在江南，怕是待不长了。咱们……不妨忍一时之气，静观其变。等他走了，江南还是咱们的江南。徐温？不过一跳梁小丑，到时候再收拾不迟。”
“等他走了？”刘守仁惨笑，“李兄，等他走之前，恐怕咱们这些人，已经被他扒皮抽筋，啃得骨头都不剩了！他为什么急着丈田？为什么急着整顿赋税？就是要抢在走之前，把江南的油水榨干，把咱们这些地头蛇打残！好让他能安心去北边打仗！咱们现在不抱团，等他腾出手来，一个个收拾，谁跑得了？”
这话说到了众人痛处。席间又是一阵沉默，只有酒杯被无意识拿起放下的轻响。
“那……刘兄有何高见？”王御史终于问道。
刘守仁眼中闪过一丝狠色，压低声音：“赵匡胤的根基，在江北，在汴京。他在江南，靠的是徐温这种无根之萍，靠的是他手下那几千兵。咱们江南，别的不多，就是钱多，粮多，人多！他赵匡胤要钱粮，咱们可以给，但不能让他这么明抢！他要安稳，咱们也可以让他安稳，但不能让他断了咱们的根！”
他环视众人，声音更低，却带着蛊惑：“咱们可以联名上书，向汴京朝廷陈情，状告徐温滥用职权，欺凌士绅，激变地方！同时，各家可以暗中串联，在赋税、漕运、治安上，给他使点绊子，让他知道，江南离了咱们这些人，玩不转！等他北边战事吃紧，焦头烂额之时，自然会向咱们低头！到时候，徐温算什么？丈出来的田，吞进去的税，都得给咱们吐出来！”
众人听得眼神闪烁，心思各异。有人觉得可行，有人觉得太险，有人默不作声，暗自盘算。
谁也没注意到，雅间外，一个端菜的小二，耳朵微微动了动，将里面的对话，一字不差地记在了心里。
酉时 金陵 文华殿
马老疤站在赵匡胤面前，将聚贤楼里听到的，原原本本复述了一遍。包括刘守仁的煽动，众人的反应，以及那个“联名上书”、“暗中使绊”的计划。
赵匡胤静静听着，脸上没什么表情。直到马老疤说完，他才淡淡问了一句：“都有谁？”
“刘守仁，王珪，谢文昌，张彪，李万年，还有苏州的孙氏，湖州的陈氏派来的代表。”马老疤报出一串名字。
“记下了。”赵匡胤点点头，“那个端菜的小二，赏。让他继续听着。”
“是。”
“另外，”赵匡胤手指在案上敲了敲，“明天，让徐温去王家，丈田。让王珪，亲自陪着。”
马老疤一愣：“王珪是御史，虽无实权，可清流声望不低。动他……”
“正因为他是清流，是招牌，才要先动他。”赵匡胤打断他，眼神冰冷，“打掉这块招牌，看看还有多少人，敢跟着刘守仁跳。告诉徐温，王家的田，一寸一寸地丈。有问题的，当场拿下。王珪敢拦，一起抓。”
“……是！”马老疤心头发寒，知道这是要下死手了。
“还有，”赵匡胤补充，“刘守仁不是要联名上书么？让他写。写好了，送到我这里来。我替他，递到汴京。”
马老疤明白了。这是要引蛇出洞，一网打尽。
“北边……”赵匡胤揉了揉眉心，似乎有些疲惫，“皇甫晖和刘山，出发了么？”
“明天一早，码头出发。”
“嗯。”赵匡胤挥挥手，“你去吧。江南的事，抓紧。北边……就看他们的造化了。”
马老疤退下。殿里，烛火跳跃，映着赵匡胤独自坐在巨大舆图下的身影，显得格外孤峭，也格外……坚硬。
窗外，夜色渐浓。
金陵城的万家灯火，在黑夜中次第亮起，明明灭灭，像无数只沉默的眼睛，注视着这座古老城池中，正在发生的、决定无数人命运的风暴。
而更北方，幽燕之地的烽火，已经点燃。
这场横跨南北的棋局，才刚刚进入，最凶险的中盘。
（第398章 完）