第一百章 四面之敌（2 / 2）
工匠们跪了一地，磕头如捣蒜。
郭二牛，一个黑瘦的汉子，愣在那儿，直到被同伴推了一把，才噗通跪下，嚎啕大哭。
但危机，总在不经意间降临。
那是在巡视归化番社的回程路上。
朱常洵只带了五十名亲卫，轻车简从。
访问的是巴隆的兄长巴冈，凯达格兰人的一个大社。
赠了铁器、丝绸、盐巴，看了少年射箭、爬树比赛。
朱常洵当场宣布：“番社子弟，通汉话、识百字者，可优先录入巡防营或猎兵。”
番人散漫惯了，不喜欢工作，但很喜欢廝杀。
回程时，路过一片浓密的竹林。
午后阳光透过竹叶，在地上投下斑驳光影。
蝉噪林静。
异变，就在这一刻发生。
数十道身影，从竹林深处窜出！
他们身著灰衣，有的持竹枪，有的握柴刀，还有的拿著削尖的竹刺，口中发出野兽般的嚎叫：“无生老母！真空家乡！”
直扑朱常洵的车驾！
“护驾！”王大郎厉吼，声如炸雷。
五十名亲卫瞬间动了起来。
他们不是普通的卫兵，是从数万军民中精选的悍卒，歷经数次血战。几乎在王大郎出声的同时，第一排二十人已单膝跪地，燧发统平举。
砰砰砰砰—
白烟腾起，冲在最前的十余人如遭重击，扑倒在地。
但后面的人毫不畏死，踏著同伴尸体继续前冲，面目狰狞，眼神疯狂。
“是闻香教！”朱常洵眉头皱起。
亲卫们射空火统，来不及装填，反手拔出腰刀，结成圆阵，將朱常洵的车驾护在中心。
刀光如雪，血肉横飞。
这些灰衣人武艺粗疏，但状若疯虎，以命搏命。
一名亲卫被三根竹枪同时刺中腹部，却死死抓住枪桿，另一手挥刀砍翻两人，才踉蹌倒下。
“结阵！不要散！”
王大郎怒吼，手中长刀化作匹练，將一名扑到车边的灰衣人连人带刀劈成两半。
庞保、章嵩等几个小太监，也拔出短刀，护在车辕前，神色紧张，但他们都是能毫不犹豫为殿下挡刀的人。
混乱中，一名头目模样的汉子，手持一根丈五长竹，猛地插入地面，借力一撑，竟如大鸟般腾空而起，越过亲卫头顶，手中另一竹矛如毒蛇吐信，直刺车帘后的朱常洵！
“殿下！！”章嵩尖叫，挥刀去格，却被竹竿扫中手腕，短刀脱手。
车內，朱常洵静静坐著。
他看著那根在视野中急速放大的，看著竹尖上那抹幽蓝—餵了毒。
看著竹竿后那张狰狞扭曲的脸，那张脸上，是一种混合了狂热、仇恨的疯狂。
石星等目眥欲裂，奋不顾身衝来，但都晚了一步。
时间仿佛变慢了。
朱常洵能听到自己的心跳，咚咚，咚咚，沉稳有力。
他能听到车外的喊杀声、兵刃碰撞声、濒死的惨嚎。
他能闻到血腥味，浓得化不开。
然后，他动了。
左手抬起，撩开车帘。
右手，从腰间拔出一柄燧发短统。
这是制统匠师团队改进的第六版，长不过六寸，榆木枪柄，钢製枪机，铜製药池。
他几乎每日练习，三十步內，可中靶心。
现在距离，不到五步。
他平举瞄准。
那头目眼中闪过错愕，似乎没想到车中人如此冷静。
但他已无法变向，只能將全身力气贯入竹竿，狠狠刺下！
朱常洵扣动扳机。
砰！
枪声在喊杀声中也无法被淹没。
那头目胸口猛地炸开一团血花，整个人如被重锤击中，倒飞出去，摔在地上，竹尖在朱常洵面前三尺处无力落下。
石星等愣了一会儿，才大大松出一口气。
心中暗暗钦佩，他们的殿下竟能如此冷静，而且完全不是他们想像中那种需要处处保护的屏弱十三岁少年。
朱常洵放下短统，硝烟从枪口裊裊升起。
他低头看了看自己的手。
很稳，没有抖。
胃里却一阵翻涌，喉头涌上酸水。
他强压下去，掀开车帘，走下马车。
战斗已近尾声。
灰衣人死伤殆尽，最后几人被亲卫乱刀砍倒。
地上横七竖八躺了三十多具尸体，鲜血浸透泥土，空气中瀰漫著浓烈的血腥和硝烟味。
亲卫无人战死，重伤三人，轻伤十余人。
王大郎左臂中了一刀，深可见骨，草草包扎著，跪在朱常洵面前，以头抢地：“末將护驾不力，罪该万死！”
其余亲卫，连同章嵩等小太监，哗啦啦跪了一地。
朱常洵沉默著，走过一具具尸体。
有年轻的，有年老的，脸上大多带著菜色。
身上的灰衣破旧，手中的武器，铁枪、柴刀、削尖的竹刺，有些简陋。
何必呢，有好生活不过。
太迷信的人，狂热且容易被利用。
朱常洵闭上眼，又睁开。
他的声音平静，听不出情绪，“彻查同党，格杀勿论。”
“曾入闻香教、白莲教者，主动交代，既往不咎。举报属实，重赏。”
“包庇隱瞒者—”他顿了顿，“全部驱逐。”
怎么可能只是驱逐，他们会在在驱逐路上被丟进海里餵鱼。
除恶务尽！还得找出他们背后的势力。
说完，他转身上车。
帘子落下，隔绝了外面的血腥和目光。
他知道，撬动利益，必然引来反扑。
这些人，或许是白莲教的残党，或许是那些被他断了財路的闽浙海商派来的死士，或许，是京城某些人埋下的棋子。
他不能退，不能躲。
“这世道，有些人听不懂道理，只认得屠刀。
“那便，让他们见屠刀。”
数日后，琉球急报送到。
葡萄牙驻澳门总督费尔南德斯派来使者，乘一艘装备三十二门炮的盖伦船“圣菲利佩號”，抵达那霸，要求商谈“贸易与海域划分”，语气强硬，要求七海商会“停止在琉球的非法扩张”。
几乎同时，马尼拉总督弗朗西斯科的使者也到了，抗议“七海商会”干扰马尼拉大帆船航线，要求在琉球获得“独家补给权”，並“停止对西班牙商船的骚扰”。
而京城，陈於陛的第一封密信，也经海路送到。
信中透露：万历帝在“两王並封”后，再未提立储之事，对朝政越发懈怠。
沈一贯暗中联络部分科道官员，酝酿弹劾“海王僭越、摩费国帑”。
更麻烦的是，沈一贯还建议皇帝选派王府官属长史、纪善等来东番，“辅佐”海王——实为监视、分权、摘桃子。
至於岐王朱常洛，就藩之地迟迟未定，其人称病不出，但府中“常有神秘人物出入”。
信的末尾，陈於陛写了一句意味深长的话：“树欲静而风不止。殿下在海外扎根，京中魑魅，亦在暗中生长。万望珍重，步步为营。”
朱常洵在灯下看完信，沉默良久。
然后，他起身走到窗前，推开窗户。
夜已深，淡北城却並未沉睡。
码头上，夜班的工人还在卸货。更远处，是漆黑的大海，海面上，一轮將圆未圆的月亮，洒下清冷的光。
山雨欲来。
葡萄牙人、西班牙人、倭国、大肚王国、闽浙豪族海商、京中的沈一贯、那位“称病不出”的兄长————
四面皆敌。
但他已不是三年前那个只能躲在紫禁城里，靠著先知先觉和一点小聪明周旋的少年了。
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